淋巴组织与全身各个部位相互连接在一起，癌细胞可以很容易地从原发部位扩散到其他组织和器官，包括淋巴系统以外的组织和器官。淋巴瘤常转移至肝脏、骨髓以及肺部。
霍奇金淋巴瘤的扩散通常是依次影响一个又一个淋巴结。而非霍奇金淋巴瘤的扩散则可能发生于不同的淋巴结，中间跳过一些淋巴结。
目前尚无淋巴瘤的常规筛查项目。如果个体持续存在病毒感染症状，那么就应该去看医生了。
医生会询问患者的个人史和家族史，并排除其他疾病。
医生还将对患者进行体格检查，包括对腹部和下颌、颈部、腹股沟和腋窝淋巴结等可能出现肿大的部位进行检查。医生会注意淋巴结周围的感染征象，因为这可以解释大多数淋巴结大的原因。
后，检查将能够确诊目前是否患有淋巴瘤。
血液检查和组织活检可以检测出是否存在淋巴瘤并区分出是哪一种类型的淋巴瘤。
活检就是提取一块淋巴组织标本在实验室中进行检查。医生可能会切除整个淋巴或是一部分淋巴结。在某些情况下，还可以通过针吸提取组织样本。骨髓活检可能是必要的。这可能需要注射局部麻醉药、镇静药或是全身麻醉药。
组织活检和其他检查可以确认淋巴瘤处于哪个阶段，看看淋巴瘤是否已经扩散到身体的其他部位。
其他还包括影像学检查，如CT或MRI扫描，胸部、腹部和骨盆的X线成像、超声扫描或PET扫描等。
此外，还可以通过一种脊椎穿刺针，在局部麻醉下使用一根细长的针吸取一些脑脊液进行检查。
淋巴瘤分期取决于肿瘤的类型、生长速度和细胞特征。在0期或1期，淋巴瘤仅局限于一个小部位。到了4期，就已扩散至更远处的其他部位了。
淋巴瘤也可以被描述为惰性的，即局限于一个部位，或是具有侵袭性的，扩散到身体的其他部位。
