根据美国国家癌症研究所（NCI）的报告，去年肺癌导致约25.9%的癌症相关性死亡，占美国所有新诊断癌症的13.2%。
但是，与肺癌和其他类型癌症预后的相关研究正在不断增加；来自瑞典哥德堡大学萨尔格伦斯卡学院的研究人员开展了一项精细研究，探讨长链非编码RNA在肺癌肿瘤发病过程中的作用。
RNA作为DNA信息的信使，执行其指令并调节蛋白质的生物合成。但是还有另一种被称为“非编码RNA”的RNA不参与蛋白质的合成过程。
长期以来，非编码RNA一直都披着神秘的面纱，但是，慢慢地，研究人员还是发现它并非不具有任何功能的。事实上，非编码RNA似乎参与了对细胞分裂周期的调控。
非编码RNA的这种功能还参与肺癌肿瘤的生长发育过程，使得某些细胞得以异常增殖。
在这项新研究中，医学生物化学与细胞生物学系教授Chandrasekhar Kanduri及其同事发现，通过下调非编码RNA的活性，他们能够将小鼠肺癌模型中的肿瘤生长减少40-50%。
根据Kanduri教授的说法，“非编码RNA和肺癌之间存在关联是已知的了，但还没有人曾做过如此广泛而深入的分析，也没有人专门研究过长链非编码RNA。”
该研究小组的研究成果发表在《自然通讯》杂志上。
在他们这项研究中，Kanduri教授及其同事对16种癌症进行了研究，分析了6,419例实体瘤和701例健康组织样本（作为对照材料）。
研究人员起初的目的是识别在细胞分裂的所谓DNA合成阶段激活的中长链非编码RNA分子，在这一阶段，遗传信息被复制。
“因为细胞分裂周期与肺癌之间密切相关，”Kanduri教授说道，“我们将其作为识别在肺癌生长过程中起关键作用的重要长链非编码RNA分子的基础。”
“在细胞分裂周期中，一些长链非编码RNA分子的高度表达可能会导致细胞分裂失控，演变为肺癌。”他补充说道。
