一项新报告显示，医学的不断发展使得非小细胞肺癌（NSCLC）这种主要类型的肺癌治疗领域也获得了“巨大”进步。
每年全球约有160万人死于肺癌。其中非小细胞肺癌（NSCLC）约占肺癌总病例数的85%。
该论文的共同主要作者，来自耶鲁癌症中心的医学肿瘤学主任Roy Herbst博士说道：“在过去20年里，肺癌治疗领域的进展是巨大的。”
尽管如此，Herbst博士及其同事在《自然》杂志上发表了他们的新研究结果，面临着许多挑战。
肺癌很难在早期阶段被发现，且会随着病情不断进展而变得愈加难以治疗。这就使得肺癌成为癌症死亡的首要原因。
非小细胞肺癌（NSCLC）即使手术后也还需要接受长期的化疗或放疗，或是两者兼而有之。
Herbst博士在耶鲁大学新闻发布会上说道：“近年来，随着两类药物——分子靶向治疗药物和新免疫治疗药物的出现，肺癌治疗方法的选择已经有所改善。”
分子靶向治疗药物攻击能够促进癌细胞生长的具有突变基因（如EGFR）的肿瘤细胞。目前约有四分之一的非小细胞肺癌（NSCLC）患者可给予各种靶向药物进行治疗，研究人员正在努力确定更多药物的分子靶点。
然而，肺癌患者还是会对这些药物产生耐药性。
但美国食品与药物监督管理局（FDA）于2015年批准了第一个用于治疗晚期非小细胞肺癌（NSCLC）患者的“免疫节点阻断剂”。这类药物可靶向作用于机体免疫T细胞，使其攻击肿瘤。
免疫节点阻断剂可帮助约五分之一的癌症患者。但报告指出，与靶向治疗药物一样，大多数肿瘤会对免疫治疗药物产生抗药性。
Herbst博士说道，还需要研发出新的免疫治疗药物。
他解释说道：“我们需要将我们之前在靶向治疗领域使用的个性化治疗方法用于免疫治疗领域，在合适的时间让合适的患者用上正确的药物。”
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