科学家发现，阻断某些对孕激素有反应的蛋白或许能够预防携带高危基因的乳腺癌。
这些蛋白被称为表观遗传蛋白，它们会使得“乳腺干细胞”数量在接触孕激素时急剧增长。
来自加拿大多伦多玛格丽特公主癌症中心的研究人员在一篇论文中描述了他们是如何发现这一点的，这篇论文发表在《细胞生物学杂志》上。
他们的研究成果代表了对乳腺癌高危人群的“化学预防”研究进展又向前迈进了一步。
“目前来说，”来自多伦多大学玛格丽特癌症中心的资深科学家、生物物理学教授Rama Khokha说道，“对于高危乳腺癌女性来说，尚无标准的预防性干预措施。”
据估计，在美国，2018年间将会有330,080例新确诊女性乳腺癌病例，男性乳腺癌新诊病例约为2,550例。
携带某些基因突变会增加罹患乳腺癌风险。例如，肿瘤抑制基因——乳腺癌易感基因1（BRCA1）和BRCA2一旦发生特异性突变，将会极大地提高乳腺癌发病的风险。
乳腺干细胞是能够成熟分化为管腔细胞和基底细胞的特异性祖细胞。管腔细胞和基底细胞是构成乳腺的两种细胞类型，而乳腺是乳房的泌乳器官。
在月经和怀孕期间，孕激素水平激增会刺激基底细胞和管腔干细胞不断增加，导致乳腺扩张。
表观遗传蛋白是对孕激素产生反应诱发干细胞增殖的关键性开关。
然而，乳腺干细胞的扩张和孕激素的接触也与乳腺癌有关。携带乳腺癌某些高危基因的女性，其乳腺癌干细胞的数量通常较高。
在该项研究中，Khokha教授及其研究小组观察到小鼠乳腺细胞是接触孕激素之后是如何反应的。他们特别关注乳腺细胞中蛋白和表观基因组的变化。
研究小组发现，接触孕激素之后会导致乳腺干细胞中基因大量发生转换，特别是生成管腔细胞的基因。
Khokha教授称，这使得他们相信，“抑制这些表观遗传调节蛋白的药物可能会抑制孕激素对造血干细胞和祖细胞的增殖。”
相关关键词：乳腺癌遗传吗
