一项分析显示，即使在被诊断出患有雌激素受体阳性乳腺癌之后20年，乳腺癌症复发的风险也还是很大。那么，应该延长治疗时间吗？
雌激素受体阳性（ER+）乳腺癌是常见的一类乳腺癌，约占所有乳腺癌病例的80%。
简而言之，雌激素受体阳性（ER+）乳腺癌在雌激素作用下生长迅速。这类乳腺癌的标准治疗方法是使用他莫昔芬（Tamoxifen），它是通过抑制雌激素的作用或抑制雌激素生成的芳香化酶抑制剂而发挥作用的。
即使乳腺癌已经消失，这些药物还是得每天服用，继续服用5年。他莫昔芬（Tamoxifen）治疗期间乳腺癌复发率减少一半，继续治疗5年则乳腺癌复发率减少了三分之一。
仅用于绝经后乳腺癌女性患者的芳香化酶抑制剂，似乎用于降低乳腺癌复发风险的疗效更佳。
近年来，有研究发现，延长这些药物的使用时间可以进一步降低乳腺癌复发风险。一些乳腺癌研究者正在询问，是否应该将乳腺癌治疗时间持续10年。
但这些药物并非没有缺点。虽然副作用很少危及生命，但它们会极大地影响女性乳腺癌患者的生活质量。这些药物的副作用常表现为更年期症状，包括潮热、盗汗、情绪变化和阴道干燥。芳香化酶抑制剂在某些病例还会增加骨质疏松症的风险。
正如当前这项研究作者所写的，“在没有复发的情况下，决定将辅助内分泌治疗延长5年，需要衡量一下利弊以避免产生其他副作用。”
这项研究是由来自早期乳腺癌群体协作小组（EBCTCG）的研究人员完成的。自从20世纪80年代以来，这个小组一直将研究纳入一个单纯研究乳腺癌各个方面的数据库。
在这项研究中，他们从88项临床试验中获取数据，包括62,923例雌激素受体阳性（ER+）乳腺癌患者。他们的研究结果发表在《新英格兰医学杂志》上。
他们发现，在已无发现乳腺癌及接受5年治疗的女性当中，有相当数量的乳腺癌患者在接下来的15年内其乳腺癌扩散至全身。
“尽管这些乳腺癌女性患者在前5年内没有出现复发，但在5-20年间其他部位（例如骨骼、肝或肺）的癌症复发风险仍然存在。”该项研究的资深作者Daniel F. Hayes博士如是说。
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