一项新研究得到一个令人惊讶的结论，与很少或没有龋齿的患者相比，那些更多龋齿的人群被诊断出患有头颈癌的风险更低。
蛀牙（龋齿）是由于牙齿腐烂引起的。口腔中的细菌产生乳酸，通过发酵碳水化合物来腐蚀牙齿中的矿物质。
根据纽约州布法罗大学的研究人员所言，之前已有研究表明，引起蛀牙的细菌与免疫反应有关，免疫反应可预防癌症。
发表在《JAMA耳鼻咽喉-头颈外科学》杂志上的这项研究中，研究人员开始着手研究蛀牙与头颈鳞状细胞癌（HNSCC）之间是否存在显著关联。
该项研究包括399名新诊断为头颈鳞状细胞癌（HNSCC）的患者，以及221名非头颈癌的蛀牙患者。
研究人员通过检查他们的蛀牙、缺牙和填充牙的数量，分析了所有头颈癌患者的牙病史，尤其是他们的蛀牙病史。
在399例头颈鳞状细胞癌（HNSCC）患者当中，口腔鳞状细胞癌146例（36.6%）。咽喉鳞状细胞癌151例（37.8%），而喉鳞状细胞癌为102例（25.6%）。
研究结果总的显示，与蛀牙数少的那三分之一的参与者相比，蛀牙数多的那三分之一的参与者罹患头颈鳞状细胞癌（HNSCC）的几率较小。
该项研究作者解释道：“蛀牙（龋齿）是与牙菌斑有关的疾病。乳酸菌只有直接接触牙齿表面的牙菌斑时才会引起牙齿矿物质流失（龋齿）。唾液或粘膜表面存在这些有益细菌可以保护宿主免受慢性炎症性疾病和头颈鳞状细胞癌（HNSCC）的侵害。”
“我们可以将龋齿认为是一种‘附带损害’，并制定相应策略来降低其风险，同时保持乳酸菌的有益效果。”
研究人员说道，在保持乳酸菌的同时降低龋齿风险的一个潜在策略是实施机械化菌斑控制、唾液保存和使用氟化物以及控制饮食和其他危险因素。
他们补充说道：“未来关于评估口腔微生物群和相关免疫应答对头颈癌的潜在影响的研究将有助于阐明我们在这项研究中观察到的两者之间存在这种临床关联的生物学机制。”
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