发表在《临床癌症研究》上一项试验的初步数据表明，天然产生的一种无害的人类病毒或许能够增强两种标准化疗药物对头颈癌患者的作用。
Oncolytics生物科技有限公司研发的一种新药RT3D，以Reolysin的商标名上市。该药物是基于一种病毒，即呼肠孤病毒3型，该病毒通常存在于几乎每个成年人的呼吸道和胃肠道中，但不引起任何症状。RT3D可生长于某些类型的头颈癌细胞并将其杀死，但它并不会在正常细胞中生长。
早期试验中，头颈癌患者只注射该病毒，显示其疗效有限。然而，研究小组发现，RT3D似乎可以增强铂类和紫杉烷为基础的化疗对头颈癌肿瘤细胞的作用。
Kevin Harrington博士及其研究团队决定开始一项临床试验，他们给31例对标准治疗无反应的晚期头颈癌患者静脉注射RT3D联合化疗药物卡铂和紫杉醇，观察其疗效如何。
他们之前已在各种晚期癌症患者中进行了一项第一阶段的研究，证实这种联合用药是安全的，一般来说副作用轻微，与单纯化疗一致。
在头颈癌，包括发生在鼻腔、眼睛、舌头、牙龈、嘴唇、脸颊、咽喉和食管的各类肿瘤所观察到对该病毒的反应是很好的。
这些研究结果使得研究人员在伦敦皇家马斯登医院和利兹圣詹姆斯医院开展了一项II期扩大研究，该项研究专门针对头颈癌患者。
研究结果显示，在所有被评估的头颈癌患者当中，大约有三分之一的头颈癌患者肿瘤体积缩小，而在另外三分之一的头颈癌患者则病情稳定，其中有一名头颈癌患者，所有症状完全消失。
皇家马斯登医院肿瘤学专家Harrington博士称：“我们看到这些头颈癌患者对该药物的反应非常内容印象深刻。这些头颈癌患者尽管之前已经治疗过无数次，但是他们的病情还是在不断恶化，其中有许多头颈癌患者都曾经接受过铂类化疗。在那些头颈癌病例，我们预期单单化疗的平均应答率可能会低到个位数，平均存活期在3-4个月之间。”
“在我们的I/II期研究中，我们发现这些头颈癌患者的平均存活期已经延长至七个月，尽管不是在一个随机试验中。基于这项研究结果，我们现在已经开始招募晚期头颈癌患者进行随机III期试验，其中所有头颈癌患者都将接受化疗，一半头颈癌患者还将接受Reolysin进行治疗。我们对这一进展感到异常兴奋。”
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