根据发表在美国胃肠病协会（AGA）官方期刊《胃肠病学》（Gastroenterology）的一项新研究结果表明，在胃部分或全部切除的胃癌患者当中，一种内源性脑肠肽Ghrelin可以减轻胃癌患者术后的体重减轻并改善其食欲。
“我们有创造出新型手术方法以减少胃切除术的副作用。我们的研究为唯一能够促进食欲的胃肠激素——Ghrelin在胃切除术后对体重和饮食活动方面的有益作用提供了令人信服的数据，”该项研究的主要作者，来自大阪大学医学研究生院的Shuji Takiguchi博士说道。“尽管在临床使用前还有一些问题需要解决，但是应大力鼓励从事胃癌和其他胃食管疾病治疗的外科医生使用Ghrelin。”
在这项随机II期研究中，医生将20名接受胃切除术的胃癌患者随机分为两组，Ghrelin组合对照组，每组均为10名胃癌患者。两组胃癌患者分别在手术后开始能够经口摄食10天之后，每天两次静脉注射Ghrelin或安慰剂。对所有胃癌患者的体重、食欲、食物摄入量、身体组成、代谢率和各种血液检查的变化进行评估。
在对两组胃癌患者进行比较时，研究人员发现，Ghrelin组的食物摄入量（平均13.8kcal/kg/天）和食欲（平均5.7kcal/kg/天）分别显著高于安慰剂组。Ghrelin组体重减轻显著低于安慰剂组（两组分别为1.4%和3.7%）。安慰剂组胃癌患者的脂肪含量、瘦体重和代谢率显著降低。虽然Ghrelin组的瘦体重和代谢率下降不明显，但脂肪含量下降显著。
体重减轻是胃癌患者接受全胃切除术或胃部分切除术后常见的一种严重后果。它也会可能导致胃癌患者术后生活质量的下降。同时，体重减轻也是营养不良的可靠指标，它会使胃癌患者的免疫功能、感染易感性和生存状况恶化。尽管已经考虑了可能导致体重减轻的各种因素，但减少食物摄入量是胃切除术后胃癌患者出现体重减轻可能的一种解释。
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