在肺癌晚期的治疗领域所取得的快速进展使得权威医学肿瘤学协会在最新版肺癌晚期治疗指南发布后仅仅两年，就再次对肺癌晚期（4期）患者的治疗指南进行了修改。
新版肺癌晚期治疗指南扩大了免疫疗法的使用范围。最大的变化是，美国临床肿瘤学协会最新推荐抗癌症药Keytruda（pembrolizumab）作为某些类型非小细胞肺癌晚期患者的一线治疗药物。
该指南还重新修订了所谓靶向治疗的相关建议。最新版肺癌晚期治疗指南称，所有恶性肿瘤患者都应进行基因检测以确定他们是否存在基因重排，拟定该指南推荐意见的副主席，费城托马斯杰斐逊大学Sidney Kimmel医学院副教授Gregory Masters博士说道。
这对肺癌晚期患者来说，到底意味着什么呢？
肺癌晚期患者有85%罹患的是非小细胞肺癌。根据他们的具体类型，可用两种相对较新的方法加以治疗：免疫疗法或靶向治疗。
一些肺癌细胞表面有少量被称为PD-L1的蛋白。其他一些肺癌细胞表面PD-L1蛋白的数量要高得多。最新肺癌晚期治疗指南称，肿瘤表面PD-L1表达较高的肺癌晚期患者的更容易对免疫药物Keytruda有反应。“对某些肺癌晚期患者来说，这是最好的一线治疗药物，”Masters博士说道。
大约20%的已知携带五个已知突变其中之一的肺癌晚期患者能够通过靶向治疗解决问题。Masters博士说道：“我们有某种特定的药物，或者有时是多种药物能够有效地对付这些基因突变所致的癌症。”
这些药物使用前景如何取决于基因重排情况。但“如果我们通常认为肺癌晚期患者的平均生存期为12个月的话，”那么靶向治疗通常可使肺癌晚期患者的生存期延长一倍以上，Masters博士说道。有些肺癌晚期患者存活了五年以上。“他们是其中一小部分，但他们对药物反应良好。”
这些指南是由一个来自全国各地的专家小组制定的。他们是从收集并评估自上一版肺癌晚期治疗指南出现以来发表的所有相关研究开始的。
Masters说：“我们召开了多次着眼于试验的电话会议，我们试图确定这些肺癌晚期治疗指南如何能够尽可能地得到及时更新。”
