美国犹他大学（U of U）Huntsman癌症研究所（HCI）的一项研究对不同类型肺癌肿瘤周围的环境提出了新见解，并描述了这些复杂的细胞生态系统最终是如何反过来影响治疗效果的。该项研究结果发表《免疫》杂志上。
肺癌是导致男性和女性癌症死亡的主要原因。根据美国癌症协会的统计，每年因为肺癌所造成的死亡人数比结肠癌、乳腺癌和前列腺癌加起来的总数还要多。因此，发现肺癌的前驱症状和行为表现仍然是科学家致力于改善肺癌预后的主要目标。
细胞生活在复杂的、独特的群落之中，科学家称之为微环境。这些微环境具有许多影响细胞生长、行为以及如何与周围其他细胞通讯的特征。研究人员致力于了解肺癌肿瘤的微环境，看看有没有机会找到可能的肺癌治疗方法。
“我们试图弄明白为什么不同类型肺癌的免疫微环境各不相同，”来自美国犹他大学（U of U）Huntsman癌症研究所（HCI）的癌症研究人员，肿瘤学副教授Trudy Oliver博士说道。他监督这项研究的进行。
“我们知道，不同类型的肺癌肿瘤细胞与不同类型的免疫细胞之间发生相互作用，这些免疫细胞具有帮助或损害肺癌肿瘤的功能。从本质上来说，肺癌肿瘤会让这些免疫细胞为它们做一些坏事，”Oliver博士说道。
“我们注意到，不论是在小鼠还是人类，临床上认为在相同保护伞下的一些肿瘤在许多方面是截然不同的，这在以前是无法理解的。最引人注目的是，不同类型的肺癌肿瘤会吸引不同类型的免疫细胞。”
Oliver博士利用她实验室创建的小鼠模型，以及先进的单细胞测序技术，发现了中性粒细胞（一种免疫细胞）在不同类型肺癌中所起作用的线索。
在人类和其他生物体中，中性粒细胞是人体对损伤的“第一反应者”。中性粒细胞会第一时间出现在创伤部位，如伤口处，它们是机体对抗肺癌肿瘤的天然反应部分。
之前已有研究表明，肺癌预后不良和对肺癌免疫治疗反应不良与高水平中性粒细胞有关。
Oliver博士提出：“中性粒细胞的大量存在与免疫治疗反应不良有关，这意味着中性粒细胞或许能够帮助科学家研发出新的靶向疗法，以帮助那些对目前这些可用药物反应不佳的肺癌患者。”
