两项早期研究显示，癌症患者肠道中所含的细菌种类可能会影响他们对某些PD-1抑制剂反应的几率。
这项基于人类和小鼠的研究，增加了肠道细菌在免疫系统中起关键作用的证据。
但是专家强调现在对癌症患者提出建议还为时过早，包括是否应该服用益生菌补充剂。
这两项研究均对患者肠道细菌及其对新型癌症药物PD-1抑制剂反应之间的关系进行了研究。PD-1抑制剂包括Keytruda（pembrolizumab）和Opdivo（nivolumab），通过释放免疫系统来攻击癌细胞。
PD-1抑制剂获批用于治疗多种癌症，包括晚期黑色素瘤、肺癌、膀胱癌和胃癌。
在其中一项研究中，研究人员集中研究112例晚期黑色素瘤患者，这是致命的一种皮肤癌。研究人员发现，那些对PD-1抑制剂治疗有反应的患者倾向于存在肠道“微生物群”，这与那些对PD-1抑制剂治疗没有反应的患者不同。
那些通常对PD-1抑制剂治疗有反应患者，其肠道内细菌多样性更多，再加上较高浓度的常见细菌如白色瘤胃球菌（Ruminococcus）和粪杆菌（Faecalibacterium）。
不过，研究人员说道，这些研究结果并不能证明这些细菌能提高PD-1抑制剂治疗的几率。
“只有临床试验才能证明这一点。这需要进行检测，”休斯敦德克萨斯大学M.D.Anderson癌症中心副教授Jennifer Wargo博士说道。
然而，这一研究结果是建立在“肠道微生物群与免疫功能之间明确存在关联”的证据之上。
“微生物群”指的是寄生于人体内的数万亿细菌和其他微生物。
已有研究发现，这些微生物的多样性——特别是肠道内寄生菌——与各种健康状况的风险有关，包括与免疫功能有关的疾病。
已有研究发现，一般来说，肠道微生物群的多样性越多越好。
Wargo博士的研究共涉及两组黑色素瘤患者，其中一组对PD-1抑制剂有反应，这就意味着癌症已经稳定或倒退了至少六个月，而一组没有反应。
总体而言，对PD-1抑制剂有反应的患者表现出“富含”白色瘤胃球菌（Ruminococcus）和粪杆菌（Faecalibacterium）。与此相反，对PD-1抑制剂无反应的患者则具有高浓度的拟杆菌（Bacteroidales）。
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