在纽卡斯尔英国大学完成的一项研究中，发现了天冬酰胺内肽酶（AEP）作为免疫系统的关键性调节因子的重要性。
调节免疫系统的因素在维持免疫系统平衡中起着至关重要的作用。如果免疫系统过于活跃，就有发生自身免疫性疾病如类风湿性关节炎的危险。但如果免疫系统太过被动，则容易出现癌细胞和发生感染。
其中一种关键性调节因子就是抑制型共受体PD-1。PD-1这种共受体的抗体，也被称为节点抑制剂，已被成功用于激活免疫系统来攻击癌细胞，尽管癌症患者对PD-1抑制剂的反应并不总是能获得成功或是长时间存活。
在《免疫学》杂志上发表的这项研究报告中，由Shoba Amarnath博士领导的研究人员对抑制免疫细胞中的PD-1激活的因素进行了研究。其中的因素之一就是天冬酰胺内肽酶（AEP）。在机体缺乏天冬酰胺内肽酶（AEP）情况下，小鼠对自身免疫性疾病有抵抗力，但却对肿瘤细胞敏感。
Amarnath博士解释说道：“我们已经在实验室研究中发现，天冬酰胺内肽酶（AEP）能够增强这些节点抑制剂药物对晚期黑色素瘤的作用。”
“当在免疫系统T细胞中发现较高水平的天冬酰胺内肽酶（AEP）时，就为天冬酰胺内肽酶（AEP）在许多疾病治疗中与节点抑制剂药物联合使用能够充分发挥后者疗效提供了支持。天冬酰胺内肽酶（AEP）通过激活免疫系统成功地摧毁了皮肤癌，还可通过关闭免疫系统来预防移植物抗宿主病（Graft Versus Host Disease）。”
“值得注意的是，虽然我们已经知道了天冬酰胺内肽酶（AEP）的存在，但到目前为止，我们还没有弄清楚它在帮助免疫系统对抗某些疾病方面的重要性。”
由于天冬酰胺内肽酶（AEP）是PD-1抑制剂增强免疫应答所必需的，检测天冬酰胺内肽酶（AEP）水平或许有助于识别有可能从PD-1和PD-L1免疫节点抑制剂治疗中受益的患者。
PD-1抑制剂商品名 PD-1抑制剂药物获批上市
