乳腺癌的治疗虽然取得了很大进展，但乳腺癌复发仍然是一个不容忽视的问题。一项新研究发现，或许能够通过早期识别流氓细胞来降低乳腺癌的复发率。
罹患癌症不再等于是被判了死刑，现在已有可能成功地对一系列不同类型的癌症进行治疗，因此癌症患者的存活率也在不断上升。
以乳腺癌为例，5年生存率为89%，10年生存率为83%。事实上，根据一项研究显示，乳腺癌的10年生存率在过去的60年中增加了三倍。
随着初级保健的不断完善以及我们对乳腺癌这种疾病认识的不断增长，这一比例有可能还会稳步上升。然而，乳腺癌仍然是“女性癌症相关性死亡的第二大原因”。
虽然关于乳腺癌治疗的进展不断，但乳腺癌有一个特殊方面尤其难以理解和预防：那就是乳腺癌复发，这是导致乳腺癌患者死亡的首要原因。
通过手术切除恶变组织以及化疗都是为了消灭乳腺癌癌细胞，但是，往往都还会有一些残余乳腺癌存活。这些存活的乳腺癌细胞就会导致进一步的再生。
彻底消除乳腺癌复发的困难在于，这些残余乳腺癌细胞在重新开始生长之前并不显得有什么异常。这就使得想要先发制人阻止其复发变得异乎寻常地困难，因为这些细胞看起来很正常，想要隔离它们或是对它们引起复发的过程进行研究也是极具挑战性的。
发表在《临床研究杂志》上的这篇论文，为这一过程提供了新的见解，有望使阻断这些乳腺癌细胞复发成为可能。
研究小组使用了小鼠模型，以及一种相对较新的技术，包括所谓的类器官（器官型结构）。类器官是在体外培养得到的细胞小集合。它们能够模仿器官的结构和功能，且已被证实能够有效地用于测试药物疗效，检查器官发育情况以及研究个性化治疗。
由Martin Jechlinger领导的来自欧洲分子生物学实验室的研究人员对这些残余乳腺癌细胞的基因转录谱和代谢途径进行了研究。“我们发现残余乳腺癌细胞具有明显区别于正常乳腺组织的分子特征，并且似乎也是导致其复发的原因。”
“我们的研究结果表明，残余乳腺癌细胞保留了一种‘致癌记忆’，可以利用它来研发抗乳腺癌复发的药物。”Martin Jechlinger如是说。
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