研究已经确定了不同的乳腺癌亚型以及对各自对何种治疗方法有反应。其中，所谓的三阴性乳腺癌是特别具有侵袭性和难以治疗的。然而，新的研究或许找到一种能够减缓其进展的分子。
在美国，乳腺癌是常见的女性癌症类型之一，无论种族或民族。
遗传学研究使得科学家将乳腺癌分为不同的亚型，每种亚型的乳腺癌对不同治疗的反应各异。这些乳腺癌亚型是根据其存在或是不存在三种已知会促进乳腺癌发病的受体而划分的。这四种受体分别是：雌激素受体、孕激素受体以及人表皮生长因子2受体（HER2）。
人表皮生长因子2受体（HER2）检测阳性的乳腺癌通常对各种治疗甚至一些特定药物的反应良好。然而，有一类乳腺癌人表皮生长因子2受体（HER2）检测呈阴性，甚至于连雌激素和孕激素受体检测均为阴性——这种类型的乳腺癌被称为三阴性乳腺癌。
已有一些研究表明，三阴性乳腺癌更难治疗，化疗是其唯一的选择。
这项德国波鸿鲁尔大学完成的新研究中，对辛辣分子对实验室培养的这类极具侵袭性的三阴性乳腺癌肿瘤细胞的影响进行了检测。
研究人员是由Hanns Hatt博士和Lea Weber博士共同领导，他们在德国的几家机构开展了合作研究，包括波鸿的奥古斯塔诊所、代恩巴赫的圣心医院和科隆的基因组学中心。
研究人员对辣椒或胡椒中常见的一种活性成分——辣椒素——作用于实验室细胞培养的SUM149PT的效应进行了检测。SUM149PT是一个三阴性乳腺癌模型。
现有研究表明，一些瞬时受体电位（TRP）通道会影响乳腺癌细胞的生长。作者解释道，瞬时受体电位（TRP）通道是一种膜离子通道，介导钙离子和钠离子的流动，并可受到多种刺激，如温度或pH值变化的影响。
其中一种瞬时受体电位（TRP）通道在多种疾病的进展过程中发挥着重要作用，获得了极大的关注，即嗅觉感受器TRPV1。
辣椒素也已被证明能够诱导细胞死亡及抑制几种不同类型癌症的癌细胞生长，包括结肠癌和胰腺癌。
在这项新研究中，研究人员旨在探讨乳腺癌组织上TRP通道的大量表达，以及分析和了解如何将TRPV1用于乳腺癌的治疗。
作者指出，通过食物或吸入等方法摄入的辣椒素远远不够用于治疗三阴性乳腺癌。然而，专门设计的药物或许有效。
“如果我们能用某种药物激活TRPV1受体，就可能知道治疗三阴性乳腺癌的新方法。”该项研究的首席作者Hanns Hatt博士说道。
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