2017届诺贝尔生理学医学奖颁发给三名研究人员，因为他们发现了控制昼夜节律的分子机制。在地球几乎所有生命中，生理节律是一种先天的、24小时的生理循环。该奖项为研究昼夜生理紊乱如何影响人体健康增添了新的亮点。
一种创新的新方法是基于时区内的位置，它影响日出的时间，从而对居民有昼夜节律产生影响。在此基础上，俄罗斯科学院乌拉尔分院的研究人员预测生活在远处西部生活的人癌症的风险会增加。
研究人员表示：“在没有电的情况下，我们对夜间生理学的转变始于日落，而白天的生理学是从日出开始的。电能打破这种循环，截断或扰乱我们的夜间生理。我们在家里有一些照明控制，但在社会层面上，电灯时间不可避免的一个方面是在时区的位置上。这是因为一个时区内的位置会影响一个人早晨打开灯的时间。”
人类活动过程中的一个小时在一天当中可能没有多大关系，但在一天的开始，当昼夜的生理转变开始时，它会影响昼夜节律的一致性。在黑暗中每一次这样的唤醒，都会出现轻微的昼夜失调和轻微的相位提前。许多研究人员正在研究的问题是，这种多年或几十年每天发生的微小的昼夜节律紊乱是否会使像乳腺癌这样的恶性疾病更容易发生。
科学家们已经了解到，即使在多年的跨度上，每天的小改变有时也会产生灾难性的结果。吸烟的肺癌是最简单的例子，但也有许多其他因素，如暴晒和皮肤癌，工作场所灰尘和肺病，以及儿童的铅接触和发育迟缓。
在此次研究中，来自俄罗斯的研究团队希望解释这种变化是否会影响乳腺癌的发生，研究人员发现随着地区经度的下降，乳腺癌的风险在统计学上显著增加。研究人员表示：“这是很好的观察。生理破坏假说只是指出，电光破坏了生理，这导致乳腺癌的风险升高。
美国的一项研究也将美国时区和包括乳腺癌在内的癌症发病率进行对比，该方案涵盖了美国约28%的人口。计算了每个郡人口中心的经度，以及在其时区的中纬度位移，结果发现时区和所有癌症组合的发生率有显著的关联，尤其是乳腺癌的发生率。经过一些奇特的统计学处理后，估计西部乳腺癌的风险比东部高出12%。难道乳腺癌的发生和发展真的与点灯有关。进一步的研究还在进行中。
