肝癌在儿童中非常罕见。“每年只有100例至150例的肝癌儿童病例，”埃默里大学儿科学副教授，亚特兰大儿童保健院医学临床研究所主任，儿科癌症博士专家指出，“每100,000名14岁以下儿童当中，大约只有2到3名儿童会罹患某些类型的肝癌。”
博士说道，据她所知，儿童期肝癌的主要类型，包括肝母细胞瘤和肝细胞癌两种。
肝母细胞瘤通常发生在3岁以下的儿童，且占这个年龄组所有肝癌病例的90%。肝母细胞瘤的肿瘤是非常罕见的；如果能够早期发现并及时给予治疗的话，存活率相当高。
肝细胞癌是成人常见的一种肝癌类型，是一种起源于肝细胞的癌症，而肝细胞是肝内的一类主要的细胞。这种类型的肝癌可以发生在任何年龄阶段，但它更常见于青春期而非儿童。
博士表示，研究人员还没弄清楚儿童期肝癌的原因是什么。
“我们的确知道，肝母细胞瘤更多发于出生体重极低的儿童。目前正在进行一项研究，试图找出其中的原因。除外还有其他一些罕见的遗传性疾病也与肝母细胞瘤有关。”说道。
在过去的25年中，美国罹患肝母细胞瘤的病例数翻了一番。其中一个原因可能是医生现有的技术水平能够挽救更多的低出生体重婴儿。
对于成人而言，乙型肝炎或丙型肝炎感染则是肝细胞癌的一个重要危险因素。
在一些乙型肝炎极为常见的亚洲国家，母婴传播是导致儿童期肝细胞癌的一个重要原因。在美国，婴儿现在都要进行乙肝疫苗接种。
“有一些遗传性疾病可以对肝脏造成损害从而增加儿童罹患肝细胞癌的风险，但乙型或丙型肝炎病毒传播引起儿童期肝癌在美国是很不寻常的，”。
